Cómo elegir tu cuerda de escalada (II)

Diámetro: ya hemos visto antes que dependiendo del tipo de escalada hay diferentes diámetros de cuerda, por lo que lo más acertado sería comprar una cuerda del menor diámetro posible en relación al tipo de escalada que vayamos a hacer pero teniendo en cuenta que a menor diámetro, menor vida útil de la cuerda.

Longitud: hoy día para escalada deportiva, cuerda de 70 metros. La diferencia de precio entre una cuerda de 60 metros y otra de 70 no es significativa y es mejor no echar de menos esos 10 metros de más, siendo hoy día cuando se están abriendo vías cada vez más largas.

Factor de caída: nos dice la gravedad de la caída en un factor entre 0 y 2, siendo ésta la más grave y se calcula dividiendo la altura de la caída del escalador entre la longitud de la cuerda que ha intervenido en la caída. Por otro lado, la gente suele hablar del factor de caída demasiado alegremente sin saber que hay uno teórico y otro real, que suele ser más alto que el primero. Al haber una caída, la fuerza no se reparte de manera uniforma en la cuerda, si no que la solicitación recae en los tramos más cercanos al escalador (último tramo mosquetoneado, penúltimo, etc.) y debido al rozamiento de la cuerda con los mosquetones ir decreciendo a lo largo de la cuerda.

Fuerza de choque: es el impacto que recibe el escalador en una caída al ser detenido bruscamente por la cuerda (mejor que hacerlo contra el suelo). Para saber la fuerza de choque en una caída hay que saber el factor de caída, el peso del escalador y la capacidad de la cuerda para absorber la energía generada. Las cuerdas están diseñadas para absorber parte de esa energía pero tras cada caída sus capacidades dinámicas disminuyen y la fuerza de choque aumenta.

Número de caídas: cuanto más alto mejor pero ojo, no estamos hablando de cualquier tipo de caída, si no de caídas de factor 2. Aún así hay que tener cuidado con una serie de cosas como el deslizamiento o la abrasión de la camisa, la elongación de la cuerda (a más elongación menos durabilidad) y las caídas menores. Un test comprobó que una cuerda de 10,5 mm. tras 125 caídas de factor 0,6 había perdido un 65% de resistencia.

Alargamiento: define las cualidades dinámicas de una cuerda. Se expresa porcentualmente y se consigue atando un peso de 80 kilogramos. Cuanto más se alarga una cuerda, mejor absorberá una caída. Esta limitada al 10 % en las cuerdas simples y gemelas, y al 12 % en las cuerdas dobles.

Flexibilidad al nudo: valor relativo que indica la relación entre el ancho del nudo y el diámetro de la cuerda. Se consigue introduciendo un aparato que indica el hueco existente en el interior del nudo, con una carga de 10 kg. Los bajos valores son característica de las cuerdas de alta flexibilidad.

Peso por metro: interesante dato que nos ofrece lo que nos pesa la cuerda. A menor diámetro, menor peso.

Deslizamiento de la camisa: el alma y la funda son dos elementos independientes de la cuerda de escalada con tendencia a desligarse el uno del otro. Con el tiempo y el uso se crean zonas flojas alrededor del alma.
Número de husos: la funda que envuelve y protege el alma de la cuerda de escalada está compuesta por grupos de hilos: los husos. A mayor número de husos ofrece mejores prestaciones dinámicas pero uno inferior presenta mejor resistencia al rozamiento.

Tratamientos: hay infinidad de tratamientos en función de el uso que vayamos a dar a la cuerda de escalada. Dry cover, antiarista, etc.

Cómo elegir tu cuerda de escalada (I)

Aquí vamos a explicar cómo elegir nuestra primera cuerda de escalada. En otros muchos sitios pierden el tiempo hablando de las normas que tienen que cumplir las cuerdas de escalada o las pruebas que tienen que pasar pero nada de eso nos va a hacer que nos decantemos por una u otra o va a solucionar nuestras dudas de novato.

Si alguien me lanzase la pregunta a bocajarro sobre qué cuerda comprar por primera vez para escalada deportiva, yo lo tendría claro: longitud de 70 metros y grosor de 10,2 ó 10,4 milímetros. Hace unos años la cuerda estándar que se compraba era de 60 metros de longitud y 10,5 de grosor pero cada vez se abren vías con descuelgues más largos y en cualquier caso, unos metros extras nunca vienen mal para prevenir sustos. Respecto al diámetro hay que decir que al elegir una cuerda más delgada ahorramos peso pero limita su vida útil.

Por otro lado lo que nunca hay que comprar son cuerdas de segunda mano. No sabemos la vida que han tenido, cómo se ha tratado, en qué condiciones se han tenido o almacenado, etc. ni que tengan más de 5 años de antigüedad aunque estén nuevas ya que el paso del tiempo puede afectar a sus cualidades.

Para empezar hay que saber que no todas las cuerdas valen para todo. Dentro del mundo de las cuerdas podemos encontrar dos grupos principales: semiestáticas y dinámicas. - Semiestáticas: (erróneamente llamadas estáticas) son las usadas para espeleología y barranquismo y no se pueden usar para escalar. Se las suele distinguir sin problemas de las dinámicas porque éstas suelen ser blancas con algún otro color moteado aunque se empiezan a ver semiestáticas de otros colores. Tienen un alargamiento moderado que permite absorber suficiente energía como para detener caídas de factor 0,3 y resisten mejor la abrasión. Trenzadas entre diámetros de 9 a 12 milímetros y suelen alongar un 2% en condiciones normales de trabajo.

- Dinámicas: son las usadas para escalada. Son de cualquier tipo de color excepto blanco y se llaman así porque cuando ocurre una caída absorben una muy buena parte de la energía cinética que se produce. Son trenzadas en diámetros de entre 7,9 y 11 milímetros y según el tipo de modalidad de escalada que vayamos a hacer encontramos 3 tipos: simples, dobles y gemelas.

• Simples: se identifican porque en sus cabos llevan este símbolo y suelen tener un grosor entre 10 y 11 milímetros aunque empieza a haber cuerdas de menos (a partir de 9mm.). La cuerda simple estándar suele tener un diámetro de 10,5 mm. aunque como es lógico a menor diámetro, menor peso y menor vida de la cuerda. Se suelen usar en escalada deportiva o en vías equipadas con anclajes sólidos.



• Dobles: se identifican porque en sus cabos llevan este símbolo y suelen tener un diámetro de 8 a 9 milímetros. Se suelen usar en paredes desequipadas, big walls y alpinismo en general. En el ascenso de vía se pueden encordar dos segundos (cosa que no ocurre con las gemelas) la cuerda en doble debe combinarse en paralelo con otra igual y mosquetonearse alternadamente (una cuerda diferente por cada seguro).

• Gemelas: se identifican porque en sus cabos llevan este símbolo y tienen un diámetro de entre 8 y 8,2 milímetros. Se usan dos cuerdas como en el caso de las dobles pero en este caso, deben pasarse ambas obligatoriamente por cada seguro y más ligeras que las cuerdas en doble. Su ventaja en relación a la cuerda en simple es que permite hacer rápeles. Es más ligera que la cuerda en doble, pero no permite separar los cabos y si el escalador pesa más de 80 kilos, se desaconseja que utilice cuerdas gemelas y que lo haga en simple o dobles y nunca usar en cordadas de tres personas.